저자.
본서는 마지막 5절을 제하고는 여호수아의 저작으로 믿어지고 있다(Talmud). 본서 24:26도 이를 가리킨다. 그의 이름의 뜻은 "여호와는 구원이시다"로, "예수"와 같은 뜻이며(마 1:21), 모세가 율법을 대표하고, 여호수아는 그리스도의 그림자가 된다.
그는 애굽에서 종으로 태어났고, 출애굽 때는 약 40세였다. 모세의 추종자이며 또 명장으로(출 17:9), 정탐꾼 때는 갈렙과 더불어 불신앙적 보고를 배격했다(민 13:8). 또한 모세의 후계자로서 이스라엘을 가나안으로 인도하였으며, 땅을 분배해 주었다.
특징.
첫째, 본서는 모세오경과 밀접히 관련되며, 상호보완하여 "모세 6경"이라 불린다. 본서를 떠난 모세오경은 다리를 잃은 동체와 같다. 둘째, 본서는 선지서들과도 밀접히 관련되어 그 기초가 되며, "전선지서"라 불린다. 세째, 하나님의 신실성이 강조되어, 하나님은 모세오경에서 약속하신 대로 가나안을 이스라엘의 기업으로 주셨다. 네째, 하나님의 거룩성이 강조된다. 가나안족을 멸하신 것은 우상숭배 때문이었고, 그들을 남겨두신 것은 이스라엘을 경계하시기 위함이었다(23:12-16). 다섯째, 율법의 중요성이 강조되고, 이를 엄수하라고 명하신다(1:8; 8:32-35; 24:26,27).
연대.
출애굽의 연대는 아멘호텝왕 때냐(주전 1450-1425년), 라암세스왕 때냐(주전 1299-1232년)에 따라 크게 달라진다. 여기서는 전자를 취하고, 따라서 본서의 연대를 주전 1400년경으로 본다.
내용분해
1. 가나안 땅의 정복(1-12장)
1) 준비(1-5장)
(1) 진군의 명령(1장)
(2) 정탐꾼 파송(2장)
(3) 요단강을 건넘(3-4장)
(4) 할례를 시행함(5장)
2) 중부 가나안의 정복(6-9장)
(1) 여리고의 함락(6장)
(2) 아이의 정복(7-8장)
(3) 기브온과의 화친(9장)
3) 남부 가나안의 정복(10장)
4) 북부 가나안의 정복(11장)
5) 정복의 개요(12장)
2. 가나안 땅의 분배(13-21장)
1) 동편의 기업(13장)
2) 유다의 기업(14-15장)
3) 요셉 자손의 기업(16-17장)
(1) 에브라임의 기업(16장)
(2) 므낫세 반지파의 기업(17장)
4) 남은 7지파의 기업(18-19장)
(1) 남은 땅(18:1-10)
(2) 베냐민의 기업(18:11-28)
(3) 시므온의 기업(19:1-9)
(4) 스불론의 기업(19:10-16)
(5) 잇사갈의 기업(19:17-23)
(6) 아셀의 기업(19:24-31)
(7) 납달리의 기업(19:32-39)
(8) 단의 기업(19:40-51)
5) 특수 지역(20-21장)
(1) 도피성(20장)
(2) 레위인의 성읍(21장)
3. 여호수아의 만년(22-24장)
1) 동편의 지파들을 보냄(22장)
2) 여호수아의 훈계(23장)
3) 여호수아의 최후(24장)